Central do Sono · Apneia do sono

Apneia do sono: sinais, exames e tratamento

O que é apneia do sono?

A apneia obstrutiva do sono é uma condição em que a respiração para repetidas vezes durante a noite, porque a via aérea se fecha. O corpo desperta rapidamente para voltar a respirar, muitas vezes sem que a pessoa perceba. O resultado aparece de dia: cansaço, sono não reparador e ronco alto. O diagnóstico é feito com exame do sono e o tratamento mais estudado é o CPAP.

O que é a apneia obstrutiva do sono, os sinais mais comuns, como investigar com exames feitos em casa e o que a ciência diz sobre o tratamento.

Ilustração de um rosto dormindo com uma linha dourada de ar que se interrompe no céu noturno

O que acontece na garganta durante uma apneia?

Durante o sono, a musculatura da garganta relaxa. Em quem tem apneia, esse relaxamento fecha a passagem do ar: a via aérea colaba e a respiração para por 10 segundos ou mais, mesmo com o peito se esforçando para puxar o ar. O oxigênio no sangue cai, o cérebro percebe o sufoco e dispara um microdespertar para reabrir a garganta. Você volta a respirar, quase sempre sem acordar de verdade, e o ciclo recomeça. Em casos graves, isso se repete mais de 30 vezes por hora.

Veja o que o CPAP faz na prática: durante o sono, a musculatura da garganta relaxa e a via aérea se fecha, interrompendo a respiração. O fluxo contínuo de ar do aparelho reabre esse caminho e o ar volta a chegar aos pulmões a noite inteira.

Quais são os sinais da apneia do sono?

Os mais comuns: ronco alto e frequente, cansaço que não melhora mesmo dormindo a noite toda, dor de cabeça ao acordar, dificuldade de concentração, irritação, queda de libido e sono depois do almoço. O sinal mais direto é alguém perceber que você para de respirar dormindo. Nenhum deles, sozinho, fecha um diagnóstico, mas dois ou três juntos merecem investigação.

Ilustração de uma linha de sono atravessando a noite, interrompida várias vezes, com uma lua e estrelas ao fundo

Como saber se eu tenho apneia?

Com um exame do sono. A polissonografia registra a sua noite e conta quantas vezes a via aérea fecha por hora, o índice chamado IAH: até 5 é considerado normal, de 5 a 15 é apneia leve, de 15 a 30 é moderada e acima de 30 é grave. Hoje o exame pode ser feito na sua casa, dormindo na sua cama, com equipamento retirado no consultório ou enviado pelos Correios.

A apneia do sono é comum?

Muito mais do que se fala. Na maior pesquisa brasileira sobre sono, feita em São Paulo com exame completo, 37% dos adultos tinham apneia obstrutiva do sono, e entre os homens o número chega perto da metade: 45%. O Brasil é o terceiro país do mundo em número de pessoas com apneia, com cerca de 49 milhões de adultos entre 30 e 69 anos. A maioria não sabe que tem, porque o principal acontece dormindo.

Ilustração de várias pessoas dormindo lado a lado, com parte delas destacada em dourado representando a parcela que tem apneia do sono

Quem tem mais risco de ter apneia?

Excesso de peso, anatomia do rosto (mandíbula recuada, palato estreito), obstrução nasal crônica, álcool à noite, dormir de barriga para cima e histórico familiar. A idade aumenta o risco, mas não é pré-requisito: estudos encontram apneia em 16% dos adultos de 18 a 30 anos, e ela é frequente em qualquer idade adulta.